Substanțele uleiuse sunt prezente în apele reziduale în trei stări.

(1) ulei plutitor, dimensiunea picăturilor de ulei este mai mare de 100 μm, ușor de separat din apele reziduale. Particulele dispersate de ulei în apele reziduale sunt mai mari, cu dimensiuni de particule mai mari de 100 microni și sunt ușor de separat din apele reziduale. În apele reziduale petroliere, acest ulei reprezintă 60-80% din conținutul total de ulei din apă.

(2) ulei dispersat. dimensiunea picăturilor de ulei este între 10 și 100 μm, suspendate în apă.

(3) ulei emulsificat, dimensiunea picăturilor de ulei este mai mică de 10 μm, dimensiunea particulelor disperse în apele reziduale este foarte mică, în starea emulsificată, nu este ușor de separat din apele reziduale.

(4) ulei dizolvat, uleiul se dizolvă în apă.

Substanțele oleoase conținute în apele reziduale care conțin ulei, inclusiv uleiul natural, produsele petroliere, goudronul și distilații săi, precum și uleiurile și grăsimile vegetale și animale de consum.

Apele reziduale cu ulei după reacția de dozare intră în zona de amestec cu aer, se amestecă cu apa solubilă după eliberare, astfel încât floculul să se lipească de bule fine și apoi să intre în zona de aer. Flocculantul plutește la suprafața apei sub efectul flotării aeriene pentru a forma rezistență, după ce apa curată din stratul inferior curge prin colector la bazin, o parte a refluxului este folosită ca apă solubilă în aer, iar apa curată rămasă curge prin deschiderea. După acumularea unei anumite grosime a rezidualelor de pe suprafața bazinului de aer plutitor, acestea sunt evacuate de către mașina de spumare în rezervorul de noroi al bazinului de aer plutitor.